オリーブとオリーブオイルの神話III - 古代エジプトと古代ギリシャの神話
古代エジプト神話
古代エジプト神話によると、オリーブの木はナイル川の灌漑によって肥沃なエジプトの土地を豊かにする結婚と愛の女神イシスによって創造され、オリーブは「イシスの果実」として知られています。イシス女神は人々にオリーブの栽培方法と使用方法を示しました。植物神話に頻繁に登場する女性の創造主であるローマ人にとって天空の女王イシスは、寺院の壁画に頭に角を持ち、力と豊穣を象徴する月の像を掲げています。神話では、イシスは夫に献身的な妻、良き母として理想的な女性の象徴であり、息子ホルスを腕に抱いたイシスの像があります。イシス女神は母性的な女神であり、愛、保護、創造的な生命、純潔の象徴であり、天空の女神として天から光を与え、太陽を生み出す女神です。
考古学的発見によると、当時のエジプト人にとってオリーブは神聖な美徳の象徴でした。幼くして亡くなったツタンカーメン王の王冠がオリーブの葉で編まれていたことは、正義の象徴であったという説は広く知られています。紀元前1100年にエジプトを統治したラムセス3世は、太陽神ラーに啓蒙の象徴としてオリーブの枝を捧げました。彼は神殿を照らすために神のために作ったランプにオリーブオイルを使用し、当時の首都であったヘリオポリス（太陽の都）をオリーブの木で飾りました。ヘリオポリスはイシス信仰の中心地でもありました。
イシス信仰はローマ帝国時代まで地中海沿岸全域に広く浸透し、ブリテン諸島にまで及んだ。歴史的過程において、地中海地域の人々のイシス信仰は、キリスト教における「聖母マリア」信仰へと発展したと考えられる。ローマ支配下の地理的背景から生まれた一神教的なキリスト教信仰におけるイシス信仰の痕跡は、キリスト教芸術家による絵画や壁画に見ることができる。そこには、イシスとその息子ホルス像に似た、マリアと幼子イエスの姿が描かれている。
古代ギリシャ神話
女神アテナ
古代ギリシャの人々の意識によれば、オリーブの木は女神アテナによって創造されました。人々の意識において、彼女は文明の創造主であり、芸術と知恵を司り、神の知性、正義と公正な戦争、そして戦略と平和の女神でした。
ギリシャの人々の意識の中で、彼女は女神ヘラに次ぐ最も重要な処女神です。彼女は天空の支配者であり、彼女の支配下にあるギリシャの神々の中で最も強力であり、男神ゼウス自身から生まれた女神です。アテナの創造物語は、通常の出産ではなく、人食い物語です。ゼウスは、メティスが産む男の子が自分の王位を奪うと信じていましたが、実際には、メティスは子宮にアテナを宿していました。ゼウスは妊娠中のメティスを飲み込みますが、女神メティスの知恵と知性は、人食いゼウスでは消化できず、破壊されませんでした。激しい頭痛に耐えかねたゼウスは、魔術師であり出産中の男神ヘパイストスに助けを求めます。オリンポスの金細工師であり火の支配者であるハパイストスは、まるで脳外科医か婦人科医のように斧でゼウスの頭を割り、アテナを産んだ。別の伝説では、男神プロメテウスが斧でゼウスの額を割り、その裂け目から輝く鎧を身にまとい、槍を持ったアテナが生まれたとされている。
アテナは中期ギリシャ起源の都市国家アテネの最も重要な政治的女神であり、アテネの力と無敵の象徴として国家の主女神である。彼女が手に持つ槍は、定住する前に狩猟の役割を担った男性の象徴のようであり、女神の重要な指標の一つである。盾と兜も戦争道具としての男性的なシンボルである。歴史的に、古代ギリシャ文明はミケーネ文明の頂点であり、ミケーネ文明はそれ以前に存在したミノア文明の上に築かれ、定住したギリシャ本土の先住民社会から形成され、そこでは地母神意識が人々の間で最も強い信仰であった。ミケーネ文明を築いた社会は、彼らが滅ぼしたミノア文明の地母神信仰を滅ぼすことはできなかったが、男性神からそれを再構築した。擬人化された神への信仰へと発展する以前、より原始的な意識の表現であったトーテム信仰は、ギリシャの現地部族にも存在していました。人型の神々の聖なる動物、あるいはギリシャ神話に登場する半人半獣の自然現象という信仰は、古代のトーテムに基づく意識の残滓であり、それは破壊されることはありませんでした。
アテナという語の語源については、2つの異なる説があります。ギリシャ語の「pallo」（槍を振るう、投げる）に由来するという説と、「処女」を意味する語根に由来するという説です。語源的には、「アテナ」の語源は古代ギリシャ時代に遡ります。アテナは、古代ギリシャ以前のミノア文明時代のクレタ島起源の古代女神の一人であるという説が有力です。彼女はおそらく、はるかに古いギリシャ都市の一つで崇拝されていた処女宮の女神でした。オリーブの木は非常に神聖なため、神殿を照らすための油を採取する木を、異性に触れないと誓った処女の少女と若い男以外が栽培したり、実を採取したりすることは禁じられていました。アナトリア地方のアテナの聖域と神殿は、オリーブの木が生育する地域に築かれました。オリーブの木が生育していなかったアナトリア地方の古代ギリシャ都市には、アテナ崇拝や神殿は存在しません。オリーブの葉の槍のような外観と、オリーブの収穫に用いられた長い槍が、図像学的にアテナが持つ槍の起源であり、その理由であると考えられます。この女神の特徴の一つは「黒い瞳」です。黒い瞳の色は、通常、緑、青、または茶色が混ざり合った色で、これらはオリーブの木と、その木が生息する地中海沿岸の特徴的な色です。
ノーラン・アンフォラス、 アンティメネスの画家、紀元前600年、高さ40.6cm、『オリーブの収穫』：3本のオリーブの木と4人のたくましい男性。2人の裸の男性は地面からオリーブの実を摘み木に登っており、おそらく奴隷労働者。半ズボンをはいて立っている他の2人の男性は農民かもしれない。中央の木の上部の枝に、左上を向いて座っている全裸の男性が描かれ、手に棒を持ち、その棒でオリーブの実を揺らしている。木の両側には、下半身を紫色の布で覆った髭を生やした2人の成人男性の姿（おそらくギリシャのオリーブ栽培者）が長い棒で木を叩いており、右側の男性はピロス（縁のないフェルト製の古代ギリシャの円錐形の帽子の一種）をかぶっている。木の右側の根元でひざまずいている全裸の若い男性が、落ちたオリーブを籠に集めている。この裸婦画に関する解釈の一つは、当時の労働者（正確には奴隷）の過酷な労働ぶり、つまり彼らの汗水流した労働と体力を反映しているというものです。しかし、正確な理由は未だに解明されていません。この時代の作品には、ほぼ全ての作品に男性の裸婦像が登場します。女性は衣服をまといベールをかぶった姿で描かれることが多く、男性は裸で筋肉質な姿で描かれています。
黒絵式アンフォラ; プロヴィデンスの画家、 紀元前470年。アテナと若い兵士が描かれている。兵士はギリシャ神話のテセウスと思われる。アテナは左に右を向いて立っており、右手に兜、胸に兜をかぶっている。女神であるにもかかわらず胸は描かれておらず、左手に垂直の槍を持っている。右側の若者は男性で、短いキトン（肩で結ぶチュニック）を着て、腕には外套をまとい、肩の後ろに円形の帽子をかぶり、鞘に剣を収め、左手に2本の槍を持っている。壺の反対側にいる年配の男性は、この絵には写っていないが、王または神官王と考えられており、右手に槍のような杖を持っている。 この絵を描いたプロヴィデンスの画家とは、当時広く活躍した古代ギリシャの壺絵師に付けられた伝統的な呼び名で、黒色の壺に赤絵式の絵を描いたことで知られている。これらの船の名前は、イタリアのノーラにある考古学遺跡から取られており、この遺跡では多数の船が発掘されました。
神話では、彼は複数の名前で呼ばれていることがわかります。「プロマコス」（最前線で戦う者）、ポリアス（都市の守護者）、パルテノス（処女の象徴）、そしてプロオネイア（知恵の象徴）です。ヘシオドスとホメロスの著作では、ゼウスが彼を「トリトゲネイア」と呼んだと書かれていますが、その意味は不明です。宇宙は分割できない原子で構成されているという思想で知られる著名な哲学者デモクリトスは、「トリトゲネイア」を知恵の三つの状態と定義しています。
ホメーロスの叙事詩『オデュッセイア』に登場するアテナは、時折、船乗りの神、つまりギリシャ人入植者たちを導く女神として描かれ、海や航海、そして船の発明と結び付けられています。アテナは、その実践的な知性を最も顕著な特徴としており、あらゆる熟練した職人（当時の織工、鍛冶屋、陶工）のインスピレーションの源でした。ホメーロスによれば、ゼウスの娘として知られる妖精（博物館）の最初の存在はアテナであると言っても過言ではありません。やがて、アナトリアの奥地に到達したギリシャ人入植者たちは、女神アテナを海ではなく農業と結びつけざるを得なくなり、鋤、熊手、くびきの発明者という称号も彼女に与えました。こうした強制的な特徴は、永続的な信仰には変わりませんでした。アナトリアの海岸から遠く離れた土地では、男性的な女神への信仰は社会意識の統合要素として機能しませんでした。
伝説では、大地と水、海と空の男神ポセイドンがアテネの支配権を握りたいと女神アテナと争っています。神々の評議会と、アテネの初代王と信じられている神話上の王ケクロプスによって競争が行われます。神々と人々の評議会が選んだ贈り物に、その地名が与えられます。ポセイドンは、大地、水、空気を象徴するトライデントで岩を強く打ちます。すると、土から塩水の泉が湧き出しました。物語の別のバージョンでは、彼は海から4頭の壮麗な馬を連れ出します。彼は、これらの馬と共に世界中を旅し、軍隊を設立して征服することができると言います。アテナがゆっくりと槍を地面に突き刺すと、土からオリーブの木が芽生えます。 「この木は何世紀も生きています。その実は緑色でも黒色でも食べることができますし、その実から油を抽出し、その油で火をつけることもできます」と彼は言う。
「ミネルヴァとネプチューンの争い」、ルネ・アントワーヌ・ウアッス作、フランス（1645-1710）
神話のあるバージョンでは、アテナは神々の会議での投票によって、また別のバージョンでは人々の投票によって、この都市に彼女の名が付けられました。この物語では、選挙が行われ、決定は単一の神に委ねられることなく、都市の支配権をめぐっては死闘ではなく2人の神による公正な争いが行われました。これらはすべて、都市の文化を発展させた定住民族の文明の証です。しかし、歴史的事実は異なります。物語によると、アテネの女性全員が都市の名前にアテナを選び、彼女は1票差で都市の名前の由来となりました。この事件の後、女性たちは罰せられ、社会生活から隔離され、家や寺院に閉じ込められたと言われています。歴史的資料もこの事実を裏付けています。
伝説には別の解釈もあり、このレースは遊牧生活を好む民族と、オリーブ栽培で農耕を始め定住生活を好む民族との間の対立の物語である。ギリシャ本土の人々はギリシャ原住民ではないインド・ヨーロッパ語族の移民であり、紀元前3000年代後半にこの地域に到達した際、旧石器時代（紀元前1万2000年前）以来定住の場となっていたエーゲ海と地中海の地理の現地の人々の意識の中に支配的な、女神志向の女性的自然信仰に遭遇した。紀元前9世紀から12世紀の間には別の移住と人口移動が起こった。鉄の武装をしたドーリア人による古代ギリシャ半島の侵略は、歴史家がギリシャまたは地中海の暗黒時代と呼ぶ時代の始まりを引き起こし、ミノア文明の衰退をもたらした。しかし、この暗黒時代は、ある意味では、今日私たちが古代ギリシャ文明と呼ぶミケーネ文明の産みの苦しみでした。ミケーネ文明を築いた人々は、彼らが滅ぼしたミノア文明の地母神信仰を破壊できなかったため、男性主神からそれを再構築しました。アテナ信仰は、ミケーネ起源のエーゲ海流域と島民よりもずっと前から存在していた古代の女神崇拝でした。ポセイドン神話は、後にこの地域に渡来したインド・ヨーロッパ語族の信仰と関連していました。しかし、人々が定住し、共に暮らすようになると、物語におけるポセイドンの力はアテナ以前から徐々に衰え始め、当時の都市国家におけるポセイドン信仰は、後のアテナ信仰と同様に、時とともに徐々に消滅していきました。
物語の別のバージョンでは、アテナはポセイドンとの間に敵意や恨みが残ることを望まなかったため、木の枝を折ってポセイドンに捧げました。その木の神聖さのおかげで、二人の間に敵意は消え去りました。この出来事の後、オリーブの枝の意味は古代ギリシャで伝統的なものとなりました。「歴史の父」と称されるヘロドトスの『歴史』には、この行為が人々の間で実践されていたことが多くの箇所で記録されていますが、その真偽は疑問視されています。この物語は「オリーブの枝を差し出す」という表現が古代神話に登場した逸話の一つであり、現代においてもその意味は失われることなく使われています。
インド・ヨーロッパ語族の移民は家父長制社会であり、彼らの経済は畜産を基盤としていた。移民文化である馬や馬の飼育は、彼ら以前のギリシャ本土の人々には知られておらず、その地域に定住した人々の聖なる動物は雄羊であった。一方、移民はそれまで沿岸文化を育んでいなかった民族であり、海が彼らの生活の一部となると、雨や嵐に関わる男性神として想像されていたポセイドンが海の神にもなるのは自然な流れであり、ある意味では現地の人々と移民が融合していったと言えるだろう。当時の人々の意識の中で、存在の根源であり、肥沃な力（嵐や雨を生み出す力）である水の神ポセイドンが、干ばつに強い木に敗北したのは皮肉なことである。物語の中で、ポセイドンはアテネだけでなく他の都市国家のために古代ギリシャの他の神々と闘争をしました。
ポセイドンは純粋にギリシャの神、つまりインド・ヨーロッパ語族の神です。言語学的にもその証拠があります。アテナはギリシャ語ではなく、エーゲ海のギリシャ以前の神々の一人です。宗教史家たちは、アテナ信仰はギリシャ文明の初期より前にエーゲ海の島々や本土のエーゲ海沿岸に住んでいた先住民の意識の中に生まれたと考えています。オリーブ栽培とオリーブオイル生産の歴史に関する考古学的発見も、この考えを裏付けています。当時のアテネとその周辺地域ではオリーブの木の数が少なかった可能性があり、アテネ地域でのオリーブ栽培は他のエーゲ海沿岸地域やクレタ島ほど普及していませんでした。紀元前3500年から1450年にかけてクレタ島を中心として栄えたミノア文明は、母系社会であったというのが一般的な見解です。この二柱の神々の有名な闘争は、先住民と移民の間の非武装の闘争を描いた神話的な物語であると同時に、先住民と移民の平和的かつ公正な統合の物語でもあるようです。言い換えれば、これは歴史を通して起こった移住を通して、文化や信仰において互いに異質であった部族が同化・統合していく過程を描いた典型的な物語の一つと言えるでしょう。
古代ギリシャ人の意識における母なる女神への信仰は、ミノア文明にまで遡る要素や、近東に起源を持つ現地の信仰から受け継がれた要素など、様々な要素の統合として存続しました。エーゲ海と地中海沿岸の人々の意識の中で、女神アテナによって形作られたこの女性性への信仰は、長きにわたり存続しました。紀元前500年にアテネのアクロポリス（古代ギリシャの都市に隣接する丘陵地帯に築かれた要塞、およびこれらの建造物が位置していた特別な地域に付けられた名称）に建てられた「パルテノン神殿」は、アテナ神殿です。当時のギリシャ語で「パルテノス」は「処女」を意味します。これは、古典ギリシャ建築から現代まで残る建造物の中で最もよく知られており、古代ギリシャ建築の最高傑作とされています。その外装に用いられた彫刻は、古典ギリシャ美術の最高峰と考えられています。古代最大の建造物の一つであり、古代ギリシャとアテネ民主主義の象徴でもあります。
アテナ女神と関連のある女神の一人に、清潔さと健康の女神ヒュギエイアがいます。古代ギリシャ・ローマの彫刻では、ヒュギエイアは片手に蛇、もう片手にボウルを持った女性像で描かれています。このボウルは蜂蜜、オリーブオイル、小麦で作った治癒の飲み物だと信じられています。そして「ヒュギエイアのボウル」として薬剤師のシンボルとなっています。2世紀のギリシャの旅行家で地理学者のパウサニアスによると、アテネのアクロポリスの入り口近くにヒュギエイアとアテナ・ヒュギエイアの両方の像があったそうです。また、ギリシャの歴史家で伝記作家のプルタルコス（紀元後46～120年）によると、この関連はパルテノン神殿建設中（紀元前447～432年）に起きた事故と関係があるとされています。神殿で最も熟練した職人の一人が仕事中に事故に遭い、回復しませんでした。職人の女神アテナが、当時の指導者であり、ある種の神官であったペリクレスの夢の中に現れ、治療法を伝授しました。すると職人は回復しました。ペリクレスは、以前そこにあったとされる祭壇の隣に、城内に「アテナ・ヒュギエイア」の真鍮像を建てました。
当時、クレタ島に起源を持つ祭りが開催され、アテネの裕福で高貴な独身女性が主役を務めました。女性主導のこの祭りでは、民衆と貴族が日の出前に街の北部に集まり、神殿に向かって歩き始めました。「カネフォロス」と呼ばれるアテネ貴族の処女の娘が選ばれ、カネフォロスは頭に花、ナイフ、そしておそらくオリーブの実が入った供物籠を乗せて神殿へと向かいました。一般の人々と貴族は「プロピュライア」と呼ばれる巨大な門まで彼女に従い、神殿内には入りませんでした。当時の神殿では集団礼拝は行われておらず、神殿は貴族の集団と選ばれた者だけが入れる場所でした。しかし、パルテノン神殿に入ることができたのはアテネの貴族階級の女性だけでした。神殿に入った後、処女のカネフォロスは様々な踊りや歌とともに生贄に捧げられたと伝えられていますが、この説には異論があります。当時の信仰では、犠牲者は純潔で若いことが非常に重要でした。この信仰の起源は、ミノア文明の中心地であったクレタ島に遡ります。クレタ島の丘陵地帯にある古代キドニア宮殿の発掘調査中に、考古学者たちは、おそらく生贄の儀式で使われたものと思われる、剣で驚くほど正確に切り刻まれた少女の頭蓋骨を発見しました。紀元前750年頃に書かれたと考えられている古代預言者の一種である伝説の詩人ホメーロスの作品には、神々の要請で女性（イフィゲネイア）が生贄に捧げられる場面がありますが、最後の瞬間、女神アルテミスが少女を鹿に置き換えることで、女性が生贄に捧げられるのを阻止します。この神話のメソポタミア版では、預言者アブラハムが息子を生贄に捧げようとするところを、神が遣わした天使と羊が阻止します。
神殿内で最後の儀式が終わると、祭りは熱狂的に続きます。神々への義務を果たし、精神的にリラックスしたアテネの人々は、一年を通して豊作の季節が訪れると信じていたからです。ギリシャ社会における女性の地位は時代によって変化し、女性は社会生活から排除されてきましたが、宗教と崇拝の分野における重要な地位は失われることはありませんでした。貴族出身の女性のみから選ばれた処女の巫女は、日常生活だけでなく宗教の分野においても最高の地位を占めていました。花嫁がオリーブの木で作られた冠を被るのも、当時の慣習の一つでした。
女神が大地から生やした根から生えた12本のオリーブの木は、紀元前500年にもまだ崇拝されていました。歴史家ヘロドトスによると、彼が記録した主題の信憑性については多くの疑問があるものの、神聖なものと信じられていたこれらの木は当時「モライア」と呼ばれていました。オリーブの木はアテネのアクロポリスに植えられ、壁に囲まれ、衛兵によって守られていました。この伝統は、紀元前480年のペルシャの侵攻でアクロポリスが破壊され焼失するまで続きました。伝説によると、この侵攻ですべての聖なるオリーブの木が焼失したと言われています。アテネがペルシャから解放された後、ギリシャ人は紀元前448年にアカデミーの庭園に新しいオリーブの木を植えました。この出来事は後に、遺跡から再びオリーブの木が芽生えたという伝説に反映されています。もしかしたら、これがこの地域で今でも「不死の木」という言葉が使われている最も古い理由の一つなのかもしれません。
アカデミーの名は、アテネ近郊にあった「アカデメイア」と呼ばれるオリーブ畑に由来しています。紀元前4世紀、ギリシャの思想家プラトンはこのオリーブ畑で、数学、自然科学、経営学など様々な科目を学生たちに教えました。これは、学校という意味で歴史上最初のカレッジと考えられています。この時代は、人々が知性と論理を第一に考え始め、文字と貨幣を発見し、芸術が重視されるようになった時代です。この時代以降、オリーブの木は当時の人々の意識の中で不滅と復活の象徴となりました。それは神からの祝福とされ、善良さ、高貴さ、忍耐、そして決意の象徴となりました。この地の木々は神聖なものとされ、枝一本でも切り取ることは死刑に値する犯罪とみなされ、立ち入りは禁じられていました。ここのオリーブの木の枝で作られた冠は、女神アテナを讃えて4年に一度開催されるパン・アティナコス競技会で優勝した選手たちの頭に賞として置かれていました。
アテネの拡大の象徴である女神アテナの名の下に開催されたオリンピックは、支配下にあった民衆を団結させ、人々の一体感を維持し、新たな理想を内面化するために用いられました。当時のアスリートへの褒賞は現代とは大きく異なり、優勝者にはオリーブの枝で作られた冠が贈られ、スポンサー契約や天文学的な移籍金、移籍金といったものはありませんでした。アスリートたちは、プライド、祖国、そして宗教的名誉のために競い合いました。稀ではありますが、人気アスリートの中には、オリンピックよりもはるかに質の低い、しかも自宅近くの競技場で開催されるスポーツ競技で、兵士の年俸の10倍にも及ぶ高額の報酬を得ていた者もいたという記録が残っています。名声と名誉のためにスポーツを行うという行為は、ヘロドトスの著作『歴史』に由来しています。彼の記述が真実かどうかは議論の余地がありますが、紀元前5世紀頃に起こったペルシア・ギリシア戦争を描いた部分に、このテーマが記されています。ペルシア人たちは、オリンピックの競技で与えられる賞品が「オリーブの枝の冠」であることを知り、歩兵部隊の指揮官トリタンタイクメスは、賞品が金ではなく称号であると聞くと、抑えきれず皆の前で叫んだ。「ああ、マルドニオス！ 我々を戦わせた者たちを見てください。彼らは金のためではなく、名誉のために戦っているのです！」
女神レト
古代ギリシャ神話のもう一つの要素は、当時アナトリア地方のエーゲ海沿岸の都市国家（イオニア人）の信仰において神聖な数少ない女性のティーターン神の一つであり、双子の兄弟アポロとアルテミスの母である処女レト（ローマではラトーナ）がオリーブと結び付けられていることです。地元の人々にとって、レト女神は若さ、美、そして愛の象徴であり、世界に秩序をもたらす存在です。こうした特徴は、軽薄な男神ゼウスがレトに近づくのに十分な理由でした。
ゼウスは、ギリシャ半島出身の正式な妻ヘラにもかかわらず、レトを誘惑して愛妾とします。レトは、ギリシャ人やギリシャの部族が支配下に置いた新しい土地に住む人々の意識の中で、地元の女神の一人です。神話には年代順はありませんが、歴史的事実を調査すると、神話がどの出来事に関連しているかについてコメントすることができます。ギリシャ神話の著名な専門家であるロバート・グレイブスは、ヘラとレトの戦いは、当時のシリア王国によってアナトリア西部に送られた入植者とアナトリアの現地の人々との間の非常に古い対立を表している可能性があり、両者は異なるが同様の大地の女神を崇拝していた可能性があると付け加えています。レトは、東地中海の人々の女神として一般的に認められています。当時、ラト（アル・ラト）という豊穣と月の女神が信仰されていました。ラトは東地中海、中東、そしてエジプトでも崇拝され、特にナツメヤシとオリーブの木と深く結び付けられていました。ギリシャ神話において、レートーが南風によってデロス島に運ばれたという神話も、この信仰の広がりと関係があるかもしれません。ある意味では、ラト女神はギリシャの覇権とともにレートー女神へと変化したと言えるでしょう。
ゼウスの妻ヘラは、妊娠したレトに嫉妬し、大蛇ピトンを従えさせました。ヘラは「太陽が昇る場所で出産するべきではない」と言い、レトの出産を阻止しようとしました。ゼウスはピトンから逃れるために、レトをウズラに変えました。ヘラの怒りを恐れたレトは、密かに安全な出産地を探しました。ギリシャとアナトリアに身を隠し、最終的に、ある伝説によると、岩だらけとも言えるエーゲ海の小さな島デロス島で双子神アポロンとアルテミスを出産したとされています。また、別の伝説では、エフェソスのオリーブの木の陰で、オリーブの木に守られて生まれたとされています。
デロス神話では、ポセイドンは海に三叉槍を突き刺し、海から波のドームを浮かび上がらせ、島とレートーを守るとされています。レートーよりも前にギリシャ半島に渡来したインド・ヨーロッパ語族の古代の男性水神を現代に蘇らせたポセイドンが、やはりギリシャ起源ではないレートーを援護するという事実は、この神話において注目すべき、力強い行動です。島版に登場するもう一つの島は、ウズラ島として知られるオルティギア島です。
レトはまず、温厚で無敵の処女狩りの女神、月と豊穣の女神アルテミスを産みます。アルテミスは出産中に誰の助けも受けず、無敵の処女神として、伝説では自然界の多くの生き物の母とされていますが、処女は破られませんでした。生後9日後、彼女は双子の弟である太陽神アポロンの出産にも協力しました。アポロンの誕生後、この島は古代ギリシャ語で「明るい」または「見える」という意味のデロス島と名付けられました。
エーゲ海沿岸のアナトリア地方に定住し、都市国家を築いたイオニア人に関するレトス神話では、当時隆盛を極めた都市エフェソスが重要な役割を担っています。エフェソスは当時、レトの娘であり自然の支配者であるアルテミス信仰の最も重要な中心地として、最も栄華を極めました。この神話において、オリーブの木は「生命を再生する木」の象徴であり、新生児の守護神であり、出産を促進する木です。そして、木は大地と共に、尽きることのない生命と不死の象徴です。さらに、この信仰によれば、木に触れたり近づいたりすることは、有益で生産的な行為とされています。神話の多様性は、当時もなお神聖な価値を有していたオリーブの木の起源を主張した、遠く離れた都市化された二つの民族の信仰をめぐる類似点と対立を物語っています。ローマの歴史家コルネリウス・タキトゥス（西暦56-120年）が後世に語ったある出来事は、神話が人々によっていかに利用されたかを示しています。ローマ文明の時代、懐疑心と疑問への寛容さが高まり、人々は複数の地理的領域に広がる支配地域において、様々な民族の信仰と直面するようになりました。 反形而上学的な傾向が強まり、より現実的な宗教的信仰を確立しようとする動きが見られるようになった。ローマ皇帝ティベリウスの治世下、聖地の実態に関する調査が開始され、ローマ元老院はすべての聖地の代表者をローマに招集した。エフェソスの人々は、自分たちの信仰を次のように伝えた。「アポロンとアルテミスは、考えられていたようにデロス島で生まれたのではない。エフェソスにはケンクレイオスと呼ばれる水があり、オルティギア（ウズラ）と呼ばれる森もあった。レトが陣痛に襲われた時、彼女はそこに行き、今もそこに残るオリーブの木に寄りかかって出産した。こうして、その森は神の命によって聖地となったのだ…」
豊穣崇拝の極端な表現である女神アルテミスは、エフェソスでは黒く複数の乳房を持つ女神として描かれました。この姿は、オリンポスの天空の神々よりも、中東の豊穣の女神（キュベレ、マ）に近いようです。東洋起源の母なる女神（イシュタル、アスタルト）への信仰はギリシャの神々と混ざり合い、新たなアテナのように、男性神の力に対抗できる母権制信仰の象徴となりました。
レト神と関連のあるもう一つの木はヤシの木です。アテネ国立考古学博物館に所蔵されている紀元前4世紀の蓋付き箱には、レト神が印象的な白く塗られ、金色のヤシの木を抱えています。西アナトリア地方のエーゲ海沿岸都市国家における考古学的発掘調査で出土した青銅貨には、ローマ時代にレト神が「都市の守護女神」として崇められていたことが示されています。一部の貨幣にレト神がヤシの木と共に描かれているのは、先史時代の人々の間で存在していた生命の樹のイメージを反映した、女神のモチーフとしてのレト神を表していると言えるでしょう。
エーゲ海沿岸部の人々や、内陸部に都市を築いたリディア人の間でレト神崇拝が広まった時期を、ローマ時代以前に遡らせることは困難であると、一般的に考えられています。これは、沿岸都市エフェソスのオリーブの木、そして内陸エーゲ海沿岸の他の都市のヤシの木に象徴される信仰の一つです。少なくともこの時代以降、「母なる女神」あるいは「偉大なる母」崇拝が存在していたことが、レト神崇拝の土壌を整備したと言えるでしょう。西アナトリアにおけるギリシャ化以前の地域住民にとって最大の豊穣の女神であった母なる女神の崇拝は、ギリシャ化後にアポロとアルテミスの母であるレト神崇拝へと発展したというのが、一般的な見解です。アナトリア内陸部におけるキュベレー信仰は、処女アルテミス信仰へと変化し、さらにアルテミス信仰は「聖母マリア」信仰へと変化したと考えられます。この見解に加えて、キリスト教の広がりとともに、「レト、アポロ、アルテミス」三部作は歴史的過程において「聖霊、マリア、イエス」という概念の源泉の一つになった可能性があると指摘されています。
レトの双子の一人でアポロンの息子であるアリスタイオスは、庭園の神です。広く信じられている伝説によると、彼は人類にオリーブ栽培を教えました。古代の有名な旅行歴史家の一人であるディオドロス（紀元前90-30年）は、アリスタイオスが野生のオリーブを接ぎ木して改良し、オリーブ畑を作り、最初の油圧搾機を開発したと主張しています。都市化の広がりと技術の発展に伴い、信仰のモチーフは異なり始めました。新しい神々は人々とより平和になりました。人間の理性への信頼が高まり始めた時代が始まりました。定住した人々が信仰よりも理性を優先したため、彼らが神聖な存在に帰する力と信仰は変化し始めました。ギリシャの歴史家ディオドロス（紀元前90-30年）によると、アリスタイオスは妖精から油を得る方法を学んだそうです。伝説によると、アリスタイオスは妖精に育てられました。妖精たちは彼にオリーブの栽培だけでなく、動物を飼いならす方法やその産物から利益を得る方法も教えました。
私たちの文明と信仰の歴史におけるこの時代は、多神教的な異教徒の意識が疑問視され始め、人間の理性が強調され始めた時代です。神話に登場する妖精（ムーサイ、あるいはムーサ）は、人間の理性、想像力、芸術、そして音楽の象徴でした。人間の理性の創造力を象徴する「ムーサイ」であるこれらの想像上の女性的存在は、神的な力を持っておらず、崇拝されることもありませんでした。しかし、当時の人々にとって、彼女たちは女神信仰に近いイメージを持っていました。
ヘラクレス
ギリシャの男性詩人ピンダロス（紀元前4世紀に叙情詩を著し、神々の助けがあれば人間は何でも成し遂げられると熱烈に信じていた貴族）の詩に基づくもう一つの伝説では、半神ヘラクレス（ローマ神話ではヘラクレス）がオリーブの木と結びつけられています。ヘラクレスのラテン語の異名の一つ「クラヴィゲル」は「棍棒を持つ者」を意味します。また、ヘラクレスの棍棒（クラヴァ、節のある太い棍棒）、あるいは神話に登場する有名な節のある杖は野生のオリーブの木から作られ、そのオリーブの芽は古代ギリシャの北の地ヒュペルボレアからヘラクレスによってオリンピアに持ち込まれたと信じられています。
不死を求めた神話の英雄ヘラクレスは、残酷な王から与えられた12の試練を機転と力で成し遂げ、ついに苦痛に耐えかねて死を望みます。しかし、アテナから差し出された命の飲み物、オリーブ・オイルによって復活し、力を得ます。その後、ゼウスから不死の約束を受け、オリンポスの神々の域にまで昇り詰めます。神が樹木に顕現した例として、オリンポスのヘラクレスの野生オリーブの木が挙げられます。力と不死の象徴であるオリーブ・オイルは、オリンピックのアスリートたちが用いる神聖な液体でした。オリンピックで優勝し、対戦相手を破ったアスリートたちは、ヘラクレスがゼウス神殿に植えたとされる野生オリーブの木の枝で作られたオリーブの葉の冠を授かりました。オリーブの枝で作られたこの冠は、アスリートたちにとって「神聖な栄誉を獲得する」ことの象徴でした。選手たちに王冠が授与された場所や式典が行われた場所は正確には分かっていない。
ギリシャ神話には、北風の向こうにある伝説の国「ヒュペルボレア」に人々が住んでいたとされています。一説によると、この人々はケルト人でした。また、ドーリア人だったという説もあります。エーゲ海とアナトリア半島のエーゲ海沿岸の島々に移住したドーリア人は、インド・ヨーロッパ語族起源の遊牧民でした。紀元前1200年中頃から、彼らはまずギリシャ半島を、次いでエーゲ海諸島を次々と襲撃し、この地域のミケーネ文明（紀元前1600年から1100年）を滅ぼしました。紀元前900年頃には、疫病と移住を原因とするギリシャ大陸の内戦が勃発しました。この時代、穀物の収穫期後、ブドウとオリーブの収穫期前の数ヶ月間にゼウスの名の下に開催されていたオリンピック競技は中断されました。イフィトス王をこの混乱から救う方法を知るため、女はデルフィ神殿の神託を尋ねました。神託は、問題を解決するにはオリンピックを再開しなければならないと告げました。伝説によると、デルフィの女神託はエリスの王イフィトスにオリンピアへ行き、飛び交う蜘蛛の巣の中に隠された木を探すように命じました。当時の人々は蜘蛛の巣を雨の兆しと捉え、豊穣と結びつけていました。イフィトスはオリンピアに戻り、オリーブの木を見つけて柵で囲みました。そして再開されたオリンピックでは、優勝した選手たちは「コティノス」と呼ばれる野生のオリーブの枝で作られた冠をかぶるようになりました。神聖なものと信じられていたこの野生のオリーブの枝は、優勝冠を作るために切り取られました。オリンピックは4年ごとに開催されました。オリンピック期間中、ギリシャの地理における都市国家間の戦争は禁じられていました。この状況に容易に異議を唱える者はいませんでした。競技会開催中、ギリシャの地理は平和に包まれ、この平和は「エケケイリア」と呼ばれました。「あらゆるものに手を出さない」という意味です。オリーブの枝もまた、当時の平和の象徴でした。
北方の土地の人々は、ヘラクレス神話だけでなく、同時代の別の神話にも登場します。アポロンとアルテミスの誕生の際、アルギスとオピスという名の二人のヒュペルボリアの少女が、レトの安産を助けに来たと伝えられています。この神話では、オリーブの木は二人のヒュペルボリアの少女に置き換えられています。
エーゲ海に面する地域で物語が異なる理由は、必ずしも、何世紀にもわたるエーゲ海の島々や海岸地帯への移住を通じて、異なる信仰を持つ人々が融合してきたからというだけではありません。オリーブ栽培はまずエーゲ海の島々で発展し、貴重な交易品となりました。この発展において、フェニキアの船乗りたちが重要な役割を果たしました。その後、何世紀にもわたる人口増加、都市の増加、そして都市国家の発展に伴い、オリーブはエーゲ海沿岸地域から内陸地域へと徐々に広がり始めました。この広がりは考古学的発見によっても裏付けられています。
ケルト起源の伝説
オリーブにまつわるケルト信仰も存在し、エーゲ海沿岸から遠く離れた中央ヨーロッパに起源を持つ。現代作家のアンネマリー・ミュッチュ・エンゲルは著書『木は嘘をつかない ― ケルト人特有の樹形図』の中で、紀元前700年頃の中央ヨーロッパに住んでいたケルト人の伝説や信仰に基づき、「生命の樹」と呼ばれる一種のホロスコープ（星図。出来事の瞬間における空の星や惑星の位置を示す図）を描いた。彼女は1年の様々な週を、占星術の黄道十二宮に準じた21本の樹に分け、特に4本の樹が星図上の特定の日を象徴している。この信仰によれば、オリーブは9月21日、至点の象徴である。当時の人々は、これらの日に生まれた人は干支のように異なる性格を持って生まれると信じていた。オリーブの木の特徴は、アテナにも備わっていた叡智にある。優れた農民であり、戦士であり、狩猟者でもあったケルト人が、何世紀にもわたってギリシャ半島の北部地域に何度も移住したことが知られています。
イオニアの詩人ホメロスの物語に登場するオリーブ
紀元前800年頃に書かれたとされるホメロスの叙事詩『オデュッセイア』には、オリーブとオリーブオイルが20回以上登場し、同じ作者の叙事詩『イリアス』では、オリーブがキッチンでどのように使われているかも描写されています。
イラスト:地面に根を張ったオデュッセウスと妻ペネロペの婚礼のベッド、Chat gpt。
『オデュッセイア』では、男の英雄オデュッセウスは、唯一の愛人ペネロペのために、生きているオリーブの木を彫り、地面に根を張った婚礼の床を用意します。夫と離れて何年も経っていたペネロペは、オデュッセウスを名乗る人物が突然現れ、途方に暮れます。そして、奇策に出るのです。ペネロペは召使いに、夫と名乗る男に聞こえるように床を動かし、準備させるよう命じます。その時、激怒したオデュッセウスは、オリーブの木は生きているので床を動かすことはできないと告げます。これを聞いたペネロペは、彼が本当の夫であることを悟り、数年後に二人は幸せな再会を果たします。
この物語では、恋人たちが互いに知り合う証としてオリーブの木が登場するが、定住や都会生活の証である「自分の家を持つこと」の大切さは、「家の中に根を張り、動かすことのできないオリーブの木」によって象徴されている。ホメーロスのこの物語では、ゼウスが島を永遠に離れないことを条件に不死を約束した神の娘カリプソと別れ、故郷へ戻るよう説得するのは女神アテナである。この物語は、一方では当時の人々の意識に存在した「神の力によって人の運命を変える」という物語であり、他方では主人公が「永遠の命への欲求」よりも「故郷と妻のもとへ帰りたい」という欲求を強く抱くという、個人としての選択能力の物語でもある。
『オデュッセイア』第 6 幕 (第 122 章から第 129 章) では、オデュッセウスの船が沈没した後、地元の少女がオデュッセウスを岸に引き上げるのを手伝うのを女神アテナが励ます場面があります。
文化史家のヴィクトル・ヘーンは、当時ギリシャ本土でオリーブオイルが生産されていたことを証明する考古学的証拠が不十分であるため、ホメロスの叙事詩におけるオリーブオイルに関する部分は後の世紀に追加された可能性があると述べた。
ホメロスにも、彼自身にまつわる伝説があります。エーゲ海沿岸を旅する途中で疲れ果てたホメロスは、オリーブの木陰に腰を下ろしました。するとオリーブの木がホメロスの耳元で囁きかけました。「私は皆のものだが、誰にも属さない。あなたが来る前からここにいたし、あなたが去った後もここにいる…」。これと非常によく似た表現が、数年後、預言者ムハンマドによるクルアーン『ヌール・スーラ』第35節に登場します。「アッラーは天地の光である。その光は次のように表現される。壁には小部屋があり、その中にランプがあり、そのランプはガラス球の中にある。球体は真珠のように輝く星のようである。それは東にも西にも属さない、祝福された木、オリーブの木から灯される…」
編集者: Uğur Saraçoğlu ( ugisaracoglu@yahoo.com.tr )
ソース：
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